Publiekstrekker van de Hortus hangt af van één klein potje: hoe Theo elk jaar een beetje Amazone creëert. 'Hij móét er gewoon liggen'

In dit artikel:

In de Leidse Hortus is het spectaculaire verschijnsel van de reuzenwaterlelie elk jaar afhankelijk van één klein zwart potje dat hortusmedewerker Theo Teske zorgvuldig in het kweekvijvertje legt. Met dat potje start hij opnieuw de levenscyclus van de reuzenwaterlelie — een publiekstrekker die bezoekers het gevoel van de Amazone geeft — en volgens Teske is het eenvoudig: "Hij móét er gewoon liggen."

Teske voert daarmee precisiewerk uit: het potje bevat de plantbasis die onder gecontroleerde omstandigheden langszaamaan opgroeit tot de imposante bladeren en bloemen waar men voor komt. De handeling vindt jaarlijks plaats in de Hortus botanicus van Leiden, op het moment dat de omstandigheden gunstig zijn om tropische waterplanten te laten ontwikkelen. Het succes van de attractie berust niet op grootse middelen, maar op dit kleine voorwerp en de kennis van de medewerker die de temperatuur, standplaats en verzorging bewaakt.

Extra context: Victoria-soorten zijn temperatuurgevoelig en vragen vaak speciale teeltomstandigheden om hun enorme bladeren en bloemen te vormen, waardoor ervaren medewerkers zoals Teske onmisbaar zijn voor botanicaparken die zulke exotische planten tentoonstellen.