Museum Engelandvaarders in Noordwijk doet 'bijzondere ontdekking': er leeft nog een Engelandvaarder

In dit artikel:

Het Museum Engelandvaarders in Noordwijk ontdekte dat er alsnog een Engelandvaarder in leven is: Diederik van Overbeek (102), die sinds 1956 in Michigan (VS) woont. De vondst kwam voort uit een reactie van zijn dochter op een Facebookbericht; na het overlijden van Ellis Brandon in juli 2024 werd gedacht dat de laatste Engelandvaarder was overleden. „Ik ben de last man standing, maar het enige wat ik doe is ouder worden,” zei Van Overbeek tegen de NOS.

Van Overbeek groeide op in Rotterdam en vertrok in juni 1940 op zestienjarige leeftijd per fiets met een buurjongen om via België, Frankrijk, Spanje en Portugal naar Engeland te reizen. Ze werden opgepakt in Spanje; de buurjongen keerde terug naar Nederland, Van Overbeek bleef langer gevangen en bereikte uiteindelijk in 1943 via Portugal Engeland. Daar werkte hij als onderhoudsmonteur bij het grondpersoneel van de Royal Air Force en kreeg in 1944 het Kruis van Verdienste. In Engeland trouwde hij in 1945, kreeg drie dochters en emigreerde in 1956 naar Michigan, waar hij als elektricien werkte; nu verblijft hij in een verzorgingshuis. Het museum legt zijn verhaal vast.