Magda Römgens (88) organiseerde de eerste bijeenkomst voor roze ouderen in de Merenwijk in Leiden. 'Als de regenboogvlaggen buiten hangen, zie ik met hoeveel we zijn'
In dit artikel:
Magda Römgens (88) is al decennialang een opvallende en daadkrachtige stem voor vrouwenrechten en LHBTIQ+-ouderen. Sinds de jaren zestig actief in de vrouwenbeweging (onder meer voor abortusrecht), reisde ze het afgelopen decennium met de theatervoorstelling Tour d’Amour door Nederland om openlijk te spreken over haar leven als oudere lesbische vrouw. De voorstellingen worden haar fysiek te zwaar; binnenkort neemt ze daarom met pijn in het hart afscheid van het gezelschap.
Magda woont sinds 1983 in de Merenwijk in Leiden samen met haar vriendin Mien Kluiters. Deze zomer organiseerde ze daar in augustus het eerste café voor roze ouderen, een laagdrempelige bijeenkomst waarin buurtgenoten elkaar snel een veilige plek boden. Haar huis en raamgedicht — voorzien van een regenboogvlag — weerspiegelen haar levenshouding: zichtbaar, betrokken en uitnodigend. Zelf zegt ze: “Als ik straks niet meer naar buiten kan, komt buiten maar bij mij naar binnen.”
De aanleiding voor haar lokale initiatief ligt deels in nare ervaringen in verzorgingshuizen. Volgens Magda en Tour d’Amour zeiden instellingen vaak dat het “probleem” van roze ouderen bij hen niet bestond, waardoor veel senioren terug de kast ingaan. Die onzichtbaarheid en het gebrek aan begrip maken veilige ontmoetingsplekken extra belangrijk. Met het buurtcafé wil Magda niet alleen roze ouderen samenbrengen, maar ook buren uit andere gemeenschappen bereiken en zo labels verminderen — in haar woorden hoopt ze dat het normaal wordt dat ze van vrouwen houdt.
Magda’s persoonlijke geschiedenis geeft haar boodschap gewicht: ze kwam pas op haar 41ste uit de kast na een huwelijk en vier kinderen, en werd in 2021 tijdens de Nationale Roze Ouderendag uitgeroepen tot Mrs Senior Pride. Haar inzet overstijgt één groep; ze blijft pleiten voor saamhorigheid en voor het zichtbaar en veilig maken van diverse levens van ouderen — eerst landelijk op het podium, nu vooral binnen haar eigen buurt.