Koning, keizer of gewoon groenteboer? Hoe dan ook; Jan is een icoon in de Kooi in Leiden, maar hij stopt er nu echt mee. 'Hij was de sociale motor'

In dit artikel:

Jan Springer (82) stopt definitief als ambulant groenteboer in de Leidse volkswijk De Kooi, nadat hij vrijwel zeventig jaar lang met zijn kar door de buurt trok. Zijn laatste werkdag was op 5 december; afgelopen zaterdag nam hij afscheid tijdens een drukbezochte receptie in het Huis van de Buurt aan de Driftstraat.

Bewoners en vaste klanten vulden lange tafels en brachten een stroom aan cadeaus — enveloppen, manden met etenswaren en flessen — als blijk van waardering. Springer geldt als een icoon en de informele verbindingsfiguur van de wijk: meer dan een leverancier van groenten, was hij een sociale motor die generaties kende en het buurtleven mede vormgaf.

Zijn vertrek markeert het einde van een lange periode van buurtgebonden handel en persoonlijk contact, een rol die in veel wijken steeds schaarser wordt door veranderende koopgewoonten en vergrijzing.