Galapagos onderuit op Damrak na stoppen met celtherapie, sluiting vestiging Leiden

In dit artikel:

Biotechnoloog Galapagos stopt naar eigen zeggen met zijn activiteiten op het vlak van celtherapie, wat leidt tot de sluiting van meerdere locaties — onder meer de vestiging in Leiden — en naar schatting circa 365 ontslagen in Europa, de VS en China. De aandelen reageerden heftig: op dinsdag daalde het aandeel ruim 12% op de Amsterdamse beurs, terwijl de AEX licht lager opende.

Het besluit raakt specifiek de sites in Leiden, Bazel, Princeton, Pittsburgh en Shanghai. In Leiden werken meer dan 200 mensen in een productiefaciliteit naast museum Corpus; het pand werd in 2022 opgeleverd en is deels als lab in gebruik. Een deel van het gebouw kwam deze zomer al te huur beschikbaar nadat medegebruiker BMS vertrok.

Het Belgische moederbedrijf in Mechelen zegt de rest van de organisatie te willen herpositioneren voor “langetermijngroei”, maar licht niet concreet toe hoe dat eruitziet. Eerder dit jaar overwoog Galapagos te splitsen en een nieuw bedrijf (SpinCo) op te richten, waarbij de hoofdorganisatie zich op oncologische celtherapieën zou richten. Dat plan werd in mei verworpen vanwege veranderingen in regelgeving en marktomstandigheden. Pogingen om de celtherapietak te verkopen leverden volgens topman Henry Gosebruch slechts enkele niet-bindende biedingen op; geen daarvan bood volgens het bedrijf voldoende zekerheid voor voortzetting.

De voorgenomen afbouw staat nog onder voorbehoud van overleg met ondernemingsraden in België en Nederland, en Galapagos laat een overnameaanbod dat levensvatbaar blijkt nog open voor beoordeling. Opgericht in 1999, was Galapagos lange tijd een zwaargewicht in de Nederlandse biotech; na jaren van teleurstellingen en bestuurswisselingen hoopt het bedrijf nu te spelen met de miljarden aan kasmiddelen om door overnames nieuwe therapieën en pijplijnen op te bouwen.