Galapagos onderuit op Damrak na stoppen met celtherapie, sluiting vestiging Leiden dreigt

In dit artikel:

Biotechnoloog Galapagos stopt naar verwachting met zijn activiteiten op het gebied van celtherapie, wat kan leiden tot het ontslag van ongeveer 365 medewerkers en mogelijk de sluiting van vestigingen in Leiden, Bazel, Princeton, Pittsburgh en Sjanghai. Het nieuws zorgde dinsdag voor een koersval van ruim 12% van het aandeel op de Amsterdamse beurs; de AEX stond kort na opening 0,2% lager op 964,72 punten. Het bedrijf heeft zijn hoofdkantoor in Mechelen (België) en zegt de resterende organisatie te willen herpositioneren met het oog op langdurige groei, maar geeft weinig concrete details over die heroriëntatie.

Eerder dit jaar was nog aangekondigd dat Galapagos zich zou splitsen en onder meer een nieuw bedrijf (SpinCo) zou vormen, met een focus op cellulaire therapieën voor oncologie, maar dat plan werd in mei afgeblazen vanwege veranderingen in regelgeving en marktomstandigheden. Aansluitend is gezocht naar kopers voor de celtherapietak; volgens CEO Henry Gosebruch leidden alleen enkele niet-bindende biedingen niet tot een haalbaar overnamevoorstel met voldoende financiering. De voorgenomen afbouw staat onder voorbehoud van overleg met ondernemingsraden in België en Nederland; een aantrekkelijk bod kan nog tot heroverweging leiden.

Opgericht in 1999, was Galapagos lange tijd een zwaargewicht in de Nederlandse biotechsector maar kampte de laatste jaren met tegenvallers en bestuurswisselingen. Het bedrijf hoopt de aanzienlijke kaspositie te gebruiken om via overnames weer een nieuwe pijplijn van therapieën op te bouwen.