Eindelijk heeft Leiden een nieuwe stadsgeschiedenis, maar wel in het Engels. 'Diversiteit en ongelijkheid zijn de rode draad'

In dit artikel:

Leiden heeft na ruim twintig jaar een nieuwe wetenschappelijke stadsgeschiedenis, maar die verschijnt in het Engels: A Companion to Medieval and Early Modern Leiden. Het boek, gepresenteerd op een druk bezochte doordeweekse avond in het Gravensteen met aansluitend in de Stadsgehoorzaal, benadert Leidens verleden vooral vanuit sociaal-maatschappelijke invalshoeken. Een terugkerend thema is hoe diversiteit en ongelijkheid de stedelijke ontwikkeling doorkruisen.

De samenstellers willen laten zien dat universiteit en stad geen gescheiden werelden waren, maar elkaar beïnvloedden — een perspectief dat eerdere beschrijvingen aanvult en bijwerkt sinds de laatste wetenschappelijke stadsgeschiedenis begin deze eeuw. De presentatie viel samen met een avond waarop burgemeester Peter Heijkoop later excuses zal aanbieden voor Leidens rol in de slavernij; hij was zelf ook aanwezig bij de verschijning van het boek.

Dat de nieuwe standaardwerk in het Engels is geschreven, onderstreept de wetenschappelijke en internationale reikwijdte van het project: het richt zich op een breed publiek van historici en geïnteresseerden buiten Nederland en plaatst Leidens middeleeuwse en vroegmoderne geschiedenis in een groter onderzoekskader.