Alle nuchterheid verdwijnt in het zweetkamertje

In dit artikel:

In Leiden bestaat een kleine, beroemde traditie rond het zogenaamde zweetkamertje in het Academiegebouw aan het Rapenburg: afgestudeerden schrijven daar hun naam op de muur. Tussen die handtekeningen prijken ook de namen van internationale en nationale grootheden — denk aan Churchill en Mandela (erepromoties), Soldaat van Oranje Hazelhoff Roelfzema en leden van de koninklijke familie — waarvan sommige achter glas zijn veiliggesteld. De meeste inscripties zijn echter vluchtig; behalve de beschermde namen worden ze regelmatig weggepoetst, waardoor het kamertje zowel een collectief geheugen als een plek van vergankelijkheid is. Voor veel studenten is het bezoek aan die ruimte een vrijwel obligaat onderdeel van hun Leidse afstudeerritueel.